关节镜是一种观察关节内部结构的棒状光学器械，是用于诊治关节疾患的内窥镜。关节镜在一根细管的端部装有一个透镜，将细管插入关节内部，关节内部的结构便会在监视器上显示出来。因此，可以直接观察到关节内部的结构。关节镜不仅用于疾病的诊断，而且已经广泛用于关节疾病的治疗。关节镜手术是一种微创手术，是通过切开皮肤数个筷子大小或更小的孔(5一10毫米)，将摄像头、手术器具伸入人关节内，在显示器监视下，由医生操作，诊断和治疗各种关节疾病，开始主要应用于膝关节，后相继应用于髋关节，肩关节，踝关节，肘关节及手指等小关节等。
诊治范围
1．用于诊断：如①各类关节炎的鉴别诊断。②了解膝关节半月板、韧带损伤情况。③了解关节内软骨损害情况，有无关节内游离体等，以确诊骨关节病。④分析慢性滑膜炎的病因，例如色素沉着绒毛结节性滑膜炎等。⑤膝关节滑膜皱襞综合征及脂肪垫病变的诊断，⑥肩袖破裂的部位、程度及关节盂损伤的情况等。
2．用于治疗：对膝、肩、踝等关节的一些病变，在明确诊断后，可在镜下用特殊器械进行手术，而取得满意效果。例如关节灌洗清创术、膝关节撕裂半月板部分或全部切除术、半月板边缘撕裂缝合术、前交叉韧带修复重建术、滑膜皱襞切除术、关节内粘连松解术、胫骨平台或髁间嵴骨折复位内固定术、肩袖修补术、关节内游离体摘除术、肩周炎关节内松解术等。此外，四肢大关节的类风湿性关节炎疾病可行滑膜大部切除术等。
关节镜微创治疗主要针对：一种是因体育运动、车祸、工伤等意外损伤导致的关节部位的如韧带、软骨、半月板、关节盂等结构的损伤创伤类疾病进行微创手术诊断治疗，另一种是关节退行性变导致的骨关节炎等骨赘增生、滑膜病变、软骨剥脱等情况及发育异常所致的髌骨脱位等关节疾病进行微创治疗。
关节镜微创技术优势
与传统开放手术相比较具有
(1)切口小、感染少、皮肤瘢痕小。手术创伤小，并发症相对较少，手术安全，可重复手术，不影响关节以后做其它手术。
(2)一次关节镜术可同时治疗多种疾病，如膝关节手术可同时进行关节清理术、滑膜皱襞切除术等。
(3)适应症宽，它适用于关节内的各种各样病变。禁忌症少，如身体条件差不能行常规手术，但不一定禁忌关节镜手术。